跨入2008年，随着各支车队的新车陆续发布，新赛季前最重要的备战环节——赛道试车也进入了最关键阶段。今年到目前为止，F1各车队相继于赫雷兹、瓦伦西亚、巴塞罗那和巴林进行了四个阶段的集中测试。西班牙时间14日，赫雷兹赛道的测试进入最后一天。月底，众车队将转战巴塞罗那，在加泰罗尼亚完成新赛季前的最后一轮集体试车。

　　近期的试车中最受关注的无疑当属迈凯轮车队：一方面黑人车手汉密尔顿受到种族主义分子攻击事件引发国际汽联震怒，向西班牙方面发出了若再犯就取消两个分站的黄牌警告；另一方面，试车中的种种数据显示，迈凯轮依然为目前F1车坛唯一能和上赛季双冠王法拉利分庭抗礼的车队。本周为期四天的测试中，汉密尔顿就在周二拿到了最快单圈。

　　按照多年来的研发惯例，每天试车后迈凯轮车队都会进行总结，会议上车队技师团队会进行技术回顾，分析在试车中取得的进步，有时候总结会甚至会耗时90分钟，投入程度丝毫不弱于分站比赛的赛前策略制定会。“每年都要开好多次这样的会。”迈凯轮车队总经理惠特马什说道，“我们会逐个询问车手，了解他们的最新意见。大多数时候试车手罗萨发言最多，经过上赛季的锤炼，汉密尔顿现在也会作出细致分析。”

　　最近迈凯轮车队的试车总结会上既有好消息也有坏消息。好消息是车队核心技术层一致认定：迈凯轮相比宝马、雷诺等车队的领先优势在逐步扩大，而坏消息则是和最大竞争对手法拉利之间差距依然明显。“根据我们对最近试车数据的分析，我们和法拉利之间的差距很小。我们的优点在于赛车装上新轮胎后第一圈速度很快，但假设一次测试连续跑大约15圈，法拉利在中间和最后阶段要比我们更快。”惠特马什的这句话对应的结论极为清晰——保持这种对比，到新赛季初期迈凯轮虽然能在排位赛中战胜法拉利，但到了长距离的正式比赛中却很难占到上风。

　　迈凯轮车队的问题在于新赛车MP4-23对轮胎的损耗太大，尤其是后轮胎。惠特马什在接受采访时对此给予了证实，“我们的赛车有些转向过度，而法拉利的则是转向不足。”转向过度的情况下赛车尾部会左右打滑，原本牵引力控制系统可以通过电子手段防止后轮在加速时打滑，但2008赛季起这套系统被禁用，于是轮胎磨损就成为重要隐患。1月在瓦伦西亚试车时，汉密尔顿和科瓦莱宁特地试用了最硬的轮胎配方。

　　不过惠特马什对此并不担心，让他信心满满的重要原因在于：迈凯轮车队拥有其他车队难以比拟的后续研发速度。“一辆赛车大约由12000个零部件组成，其中的85%我们每年都要改进。”迈凯轮领队丹尼斯自豪地透露，新车MP4-23上只有约2000个零部件和MP4-22上的一样。事实上，赛季过程中迈凯轮车队也保持了足够迅猛的研发速度，虽然所有车队每站比赛都会针对不同赛道特点调校赛车，可迈凯轮车队显然是动静最大的。根据迈凯轮官方公布的数据，2007赛季车队共对MP4-22赛车进行了523处改动，而其他车队的技师们证实，通常赛车一个赛季下来会有200处左右改进。根据上赛季共17站比赛换算，迈凯轮平均每站比赛约有31处更新！丹尼斯补充道：“这最好说明了为什么从赛季开始到结束，MP4-22的单圈用时减少了2.5秒左右。”

　　2008赛季统一车载电子设备之后，各支车队的后续研发可能性受到限制，但迈凯轮方面表示会坚持延续上赛季的速度进行后续研发。实际上，统一电子设备同时也给迈凯轮带来了优势，由于迈凯轮参与了这套系统的研发，在适应方面无疑会占尽先机。丹尼斯极尽可能淡化这种“先手”，经历2007赛季“间谍门”丑闻从而被法拉利双重逆转之后，他希望迈凯轮车队本赛季能走出阴影，凭真实实力战胜法拉利，“要是法拉利退出比赛，我们希望问题不是出在我们参与研发的电子设备上……”